Los primeros documentos sobre el “altar del
Nacimiento” datan de 1749 y hacen referencia a
gastos derivados del montaje de dicho altar.
La figuras del belén, de estética rococó, que forman
el Misterio son de madera policromada y carecen de
resortes que los doten de movimiento, esto obligó a
rehacer los brazos de María para adaptarlos a las
escenificaciones. Esto hace pensar que estas figuras
se esculpieron para el referido altar del Nacimiento
que se colocaba en la iglesia de Santa María a
mediados del siglo XVIII.
Las cabezas de las otras figuras son del mismo estilo.
En cambio sus cuerpos están concebidos para actuar,
para realizar movimientos y no sólo para
desplazarse. Según datos documentales, el “altar del
Nacimiento” fue, probablemente, ampliado en 1761 y
es a partir de esta fecha cuando se incorporan a
estas figuras resortes de movimiento y bisagras que permiten su inclinación
adoptando una postura de adoración, haciendo posible de esta forma la
teatralización de los principales pasajes de la infancia de Jesús.
Del mismo estilo y época pero fabricados en cartón
encolado son los caballos y ovejas. Una pareja de
carneros de madera policromada esta dotada de sencillos
mecanismos que les permiten desplazarse y chocar sus
cabezas. También de esta época parecen ser los pastores
danzantes.
Posiblemente sobre 1844 se produjo una nueva
ampliación a la que se incorporaron las figuras de los
pajes, soldados y dromedarios.
Son muchas las personas que se han encargado del
montaje y mantenimiento tanto del belén como de las
figuras. Se puede decir que es a partir del año 1982
cuando empieza una nueva etapa para el belén cuando
gente con iniciativa se encarga de restaurar los trajes
deteriorados, hacer nuevos telones, introducir
iluminación y música grabada (además de gaita en
directo) y construir con nuevos materiales.
Las representaciones siempre se han realizado en la capilla de la Inmaculada de
la iglesia Santa María, aunque hay que señalar un hito en la historia de este belén
cuando en el año 2006, por primera y única vez, salió de Laguardia para acudir
invitado al Festival Internacional de Música de Perelada (Girona) y, junto a los
Gaiteros de Elciego, ofreció dos funciones el día 12 de Agosto de dicho año.
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